Animaris Rhinoseros Transport, Theo Janssen, 2004
Ookmeerweg 275
Eind 2017 werd bekend dat kunstenaar en ingenieur Theo Jansen door de NASA was uitgenodigd om ideeën uit te wisselen. De Amerikanen hadden zich door zijn Strandbeesten in Den Haag laten inspireren bij pogingen om een nieuw type lander te ontwikkelen die functioneert in het extreme klimaat van Venus. Tot op heden heeft geen enkel ruimtevaartuig langer dan een paar uur gefunctioneerd op het oppervlak van deze planeet. Door het autonome karakter van Jansens Strandbeesten, die alleen een zuchtje wind nodig hebben om zich te verplaatsen, zouden dit succesvolle voertuigen voor Venus kunnen zijn. Bovendien verplaatsen Jansens beesten zich op spichtige poten, wat een uitkomst is voor het vulkaanlandschap op Venus.
Theo Jansen heeft als kunstenaar ruime ervaring met zulke vraagstukken. Als er iemand kan bijdragen aan nieuw leven op een nieuwe planeet, dan is hij het wel. Sinds 1990 werkt hij aan ingenieus ontworpen Strandbeesten. Ze zijn niet gemaakt van eiwit zoals de bestaande vormen van leven, maar van pvc-buizen. De energie om zich te verplaatsen en te evolueren krijgen ze uit de atmosfeer, bijvoorbeeld door wind of water.
Zo op het eerste gezicht lijkt de Animaris Rhinoceros Transport (ART) een abnormaliteit binnen het werk van Jansen. Het werk is gemaakt van staal en daarom erg zwaar, maar liefst 3,2 ton. Maar schijn bedriegt. Een persoon is al genoeg om het gevaarte in beweging te krijgen. Zo bekeken is het kunstwerk een logische kandidaat wanneer NASA de eerste bemande missie naar Venus stuurt.
Of Theo Jansen nu minuscule insecten maakt of juist logge mammoetachtige beesten, bovenal is hij een ontwerper van nieuw leven. Over deze scheppende rol zegt hij: ‘Het is niet gemakkelijk om God te zijn, je krijgt veel teleurstellingen te verwerken. Maar de weinige keren dat iets werkt, ben je als God zeer gelukkig.’
Meer informatie
Jansen, Theo (2016) De grote fantast, Rotterdam: Nai010 Uitgevers.